Marte.
Marte, apodado a
veces como el Planeta rojo, es el cuarto planeta del Sistema Solar. Forma
parte de los llamados planetas telúricos (de naturaleza rocosa, como la Tierra)
y es el planeta interior más alejado del Sol. Es, en muchos aspectos, el más
parecido a la Tierra.
Forma parte de los planetas superiores a la Tierra, que
son aquellos que nunca pasan entre el Sol y la Tierra
La superficie de Marte
presenta características morfológicas tanto de la Tierra como de la Luna:
cráteres de impacto, campos de lava, volcanes, cauces secos de ríos y dunas de
arena. Su composición es fundamentalmente basalto volcánico con un alto
contenido en óxidos de hierro que proporcionan el característico color rojo de
la superficie. Por su naturaleza, se asemeja a la limonita, óxido de hierro muy
hidratado. Así como en las cortezas de la Tierra y de la Luna predominan los
silicatos y los aluminatos, en el suelo de Marte son preponderantes los
ferrosilicatos. Sus tres constituyentes principales son, por orden de
abundancia, el oxígeno, el silicio y el hierro. Contiene: 20,8% de sílice,
13,5% de hierro, 5% de aluminio, 3,8% de calcio, y también titanio y otros
componentes menores.
Marte posee dos pequeños satélites naturales, llamados
Fobos y Deimos. Su órbita está muy próxima al planeta. Se cree que son dos
asteroides capturados.
Júpiter
Júpiter es el quinto planeta del Sistema Solar. Forma parte de
los denominados planetas exteriores o gaseosos. Recibe su nombre del dios
romano Júpiter.
Se trata del planeta que ofrece un mayor brillo a lo largo del año
dependiendo de su fase. Es, además, después del Sol, el mayor cuerpo celeste
del Sistema Solar, con una masa casi dos veces y media la de los demás planetas
juntos (con una masa 318 veces mayor que la de la Tierra y 3 veces mayor que la
de Saturno).
Júpiter es un cuerpo masivo gaseoso, formado principalmente por hidrógeno y
helio, carente de una superficie interior definida.
Las nubes superiores de Júpiter están formadas
probablemente de cristales congelados de amoníaco. El color rojizo viene dado
por algún tipo de agente colorante desconocido aunque se sugieren compuestos de
azufre o fósforo. Por debajo de las nubes visibles Júpiter posee muy
posiblemente nubes más densas de un compuesto químico llamado hidrosulfuro de
amonio.
Los principales satélites de Júpiter fueron descubiertos
por Galileo Galilei el 7 de enero de 1610, razón por la que se los llama en
ocasiones satélites galileanos.
Los cuatro satélites
principales son muy distintos entre sí. Ío, el más interior, es un mundo
volcánico con una superficie en constante renovación y calentado por efectos de
marea provocados por Júpiter y Europa. Europa, el siguiente satélite, es un
mundo helado bajo el cual se especula la presencia de océanos líquidos de agua
e incluso la presencia de vida. Ganímedes, con un diámetro de 5268 km, es el
satélite más grande de todo el sistema solar. Está compuesto por un núcleo de
hierro cubierto por un manto rocoso y de hielo. Calisto se caracteriza por ser
el cuerpo que presenta mayor cantidad de cráteres producidos por impactos en
todo el sistema solar.
Saturno
Saturno es el sexto
planeta del Sistema Solar, es el segundo en tamaño y masa después de Júpiter y
es el único con un sistema de anillos visible desde nuestro planeta. Su nombre
proviene del dios romano Saturno. Forma parte de los denominados planetas
exteriores o gaseosos, también llamados jovianos
por su parecido a Júpiter. El aspecto más característico de Saturno son sus
brillantes anillos.
El interior del planeta es semejante al de Júpiter, con
un núcleo sólido en el interior. Sobre él se extiende una extensa capa de
hidrógeno líquido y sólido (debido a los efectos de las elevadas presiones y
temperaturas). Los 30.000 km exteriores del planeta están formados por una
extensa atmósfera de hidrógeno y helio. El interior del planeta contiene
probablemente un núcleo formado por materiales helados acumulados en la
formación temprana del planeta y que se encuentran en estado líquido en las
condiciones de presión y temperatura cercanas al núcleo. Éste se encuentra a
temperaturas en torno a 12.000 K (aproximadamente el doble de la temperatura de
la superficie del Sol). Por otro lado, y al igual que Júpiter y Neptuno,
Saturno irradia más calor al exterior del que recibe del Sol.
El interior del planeta es semejante al de Júpiter, con
un núcleo sólido en el interior. Sobre él se extiende una extensa capa de
hidrógeno líquido y sólido (debido a los efectos de las elevadas presiones y
temperaturas). Los 30.000 km exteriores del planeta están formados por una
extensa atmósfera de hidrógeno y helio. El interior del planeta contiene
probablemente un núcleo formado por materiales helados acumulados en la
formación temprana del planeta y que se encuentran en estado líquido en las
condiciones de presión y temperatura cercanas al núcleo. Éste se encuentra a
temperaturas en torno a 12.000 K (aproximadamente el doble de la temperatura de
la superficie del Sol). Por otro lado, y al igual que Júpiter y Neptuno,
Saturno irradia más calor al exterior del que recibe del Sol.
Saturno tiene un gran
número de satélites, el mayor de los cuales, Titán es el único satélite del
Sistema Solar con una atmósfera importante.
Los satélites más
grandes, conocidos antes del inicio de la investigación espacial son: Mimas, Encélado,
Tetis, Dione, Rea, Titán, Hiperión, Jápeto y Febe. Tanto Encélado como Titán
son mundos especialmente interesantes para los científicos planetarios ya que
en el primero se deduce la posible existencia de agua líquida a poca
profundidad de su superficie a partir de la emisión de vapor de agua en
géiseres y el segundo presenta una atmósfera rica en metano y similar a la de
la primitiva Tierra.
Otros 30 satélites de
Saturno tienen nombre pero el número exacto es incierto por existir una gran
cantidad de objetos que orbitan este planeta. En el año 2000, fueron detectados
12 nuevos satélites, cuyas órbitas sugieren que son fragmentos de objetos mayores
capturados por Saturno. La misión Cassini-Huygens también ha encontrado nuevos
satélites, la última de ellas anunciada el 3 de marzo de 2009 y que hace la
número 61 del planeta
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